铬补充剂通常被用于抗糖尿病的治疗中，其主要以铬（III）来增强细胞的胰岛素敏感性，研究人员认为提供额外的必需微量元素或许会对机体带来一定益处；近日刊登在国际杂志Angewandte Chemie International Edition上的一项研究论文中，来自澳大利亚和美国的研究人员通过研究发现，在活细胞中铬（III）膳食补充剂在一定程度上会被氧化从而变得具有致癌特性，而且会产生具有遗传毒性的铬（V）和铬（VI）形式，这就为铬膳食补充剂的治疗效应带来了一定的安全风险。
我们都知道，在机体中铬（III）可以增强胰岛素和口服糖尿病药物的效应，而且每日摄入一定剂量铬可以帮助降低机体的血糖水平；然而在高度氧化状态下，铬化合物就会对细胞中的DNA带来有害效应，进而会引发癌症，目前越来越多的科学家开始关注包含铬（III）的药物在机体代谢转化过程中的可能性氧化途径；本文研究中，研究人员就利用X射线荧光显微镜元素映射技术及微焦点X射线吸收边缘结构分析技术对单一铬（III）处理的脂肪细胞进行了研究。
研究人员发现，铬会被限定在一定的“热点区域”内，而这些热点区域并不仅仅包含有铬（III），本文研究明确了高氧化状态的铬（III）的存在，随后研究人员将对可能性的铬化合物进行模拟，从而鉴别出铬（V）和铬（VI）形式的化合物。研究者目前并不清楚为何铬会在细胞减少的整个环境中被氧化，为此研究者提出了一种可能性的解释，即在细胞信号传输期间，尤其是胰岛素信号转导过程中，诸如过氧化氢这样的强氧化剂就会产生，其会诱发活性铬（V）和铬（VI）中间体的形成。目前研究人员越来越关注铬（III）化合物可能的致癌特性了，同时研究者也开始关注铬（III）膳食补充剂的潜在风险。
尽管当前很多研究者都开始重点关注诸如铬（III）膳食补充剂的效力和安全性，但很多部门和科学家都依然推荐这种膳食补充剂的疗法，为此研究人员希望通过后期更加深入的研究和探索，以及进行相关的流行病学研究来确定是否铬（III）补充剂可以改变个体的患癌风险。