养过猫的人应该都清楚：虽然猫咪看上去可爱依人，但实际上养起来却十分费心，不仅如此，当来到一个新地方的时候，猫咪们将会使劲地糟蹋当地的种群。
澳大利亚的科学家们深信这一点，他们认为猫侵入澳洲大陆是导致许多小型动物，包括蜜袋鼯的一些种类以及老鼠，灭绝的主要原因之一。
搞清楚这些猫科动物是什么时间如何来到澳洲的，就能够为了解它们对生态系统产生的影响提供线索。在发表在最新一期的《BMC Evolutionary biology》杂志上，研究者们分析了来自澳大利亚6个不同地区以及9个小岛上的269只猫的DNA，希望能够得到一些线索。
尽管目前的学说认为猫是在1650年左右随着一群出海打渔的渔民来到澳洲大陆的，而DNA分析的结果表明现存的澳洲猫是1800年左右从欧洲过来的。
1800年左右正是欧洲大航海时代的活跃时期，研究者们相信这些猫类本来是用于捕捉航船上的老鼠与寄生虫等而被带上船，随后跟着这些船只来到了新大陆。
研究者们发现虽然现代澳洲猫与亚洲系的猫类没有直接关系，但有可能当时随着亚洲与欧洲大陆贸易的兴起，两地的猫类会相互交易，从而导致地理分歧并没有那么明显。
由于小岛环境的特殊，岛上的猫类不太可能与本地的动物杂交从而发生变异。因此，科学家们认为小岛上的猫更能反映澳洲最初的猫类特征，而大路上的猫由于长期的混交与演化，也许已经面目全非了。