日本科学家们正在探索让西红柿变得更甜、更优质的方法。西红柿属于茄科茄属，世界上有超过7500个西红柿品种。
一些人喜欢稍微有点涩的青西红柿，其他人喜欢甜甜的红色西红柿。为了满足人们对甜西红柿的需求，遗传学家们正在考虑创造更甜的西红柿品种。日本在这方面已经取得了一些成果。他们研究发现蔗糖可以控制果实中糖代谢的基因。通过控制这些基因，科学家们能够增加西红柿中糖分的含量。但是这个调控过程也有一个副作用——西红柿的个头会变小。
为了克服这个障碍，来自东京大学的科学家们在西红柿基因组中找到了的一个核酸序列，这个序列与烟草中被蔗糖抑制的基因序列几乎完全一致。
通过移除烟草基因中做uORF的编码序列，这个基因就会过度表达，并促使调控糖代谢的基因表达，从而使烟草叶片中蔗糖含量大大提高。通过测定番茄中这个相似的序列，研究人员成功取出uORFs，发现西红柿中这个基因序列是由一个不同的基因控制的，这个基因叫做。于是研究者们将外源修饰了的DNA移植到西红柿植株上，发现未修饰的西红柿相比，转基因的西红柿含糖量多出50%。
这种转基因番茄与常见的番茄大小一样，并且生长健壮。在进行商业推广之前还需要进行进一步的实验。
这个研究发表在“Plant Biotechnology Journal”。文章题为“novel strategy to produce sweeter tomato fruits with high sugar contents by fruit-specific expression of a single bZIP transcription factor gene”。