公平是人类文明的基础，也是人类得以共享资源的前提。然而在不同的人类文化中，公平都是以同样的方式出现的吗？一项由哈佛研究者们做的研究表明事实可能并不是这样。
通过一样简单地游戏：向两名小孩子分配糖果，研究者们发现：小孩子们能够快速拒绝对它们不公平的分配方式。然而，美国、加拿大、乌干达的小孩子也会排斥那些对别人不公平的分配方式。
这一研究发表在最近一期的《自然》杂志上，该研究的通讯作者是来自哈佛大学社会科学学院的副教授Felix Warneken。"我们为了探究这一问题（被称为"不公平厌恶情绪"）进行了许多研究，试着从地域文化角度去解释。再次之前这种方式从未被使用过"。
在每一项测试中，两名儿童（一名叫做主动方，一名叫做被动方）相对坐下，之间隔着一个水平桌子，主动方一侧有两只把手。研究者们向他们发放糖果，规律是总是有利于其中一方。"在一些测试中，主动方给予一颗糖果，被动方基于4颗，另外的测试中则采取相反的方式。如果主动方愿意接受这一分配，他们会拉起绿色的把手，桌子此时就会向其倾斜，他们就拿到了糖果；反之，如果他们拒绝，桌子会向相反的方向倾斜，糖果最终会掉入下面的碗中，最终没有人能拿到糖果。"
一般情况下，主动方的小孩子一旦发现自己吃亏，便会拒绝这次的分配，这就是常被称为"不利性不公平厌恶情绪"的表现。然而，对于8岁的小孩来说，他们也会拒绝有利于他们的分配（因为不利于另外一方），这被称为"有利性不公平厌恶情绪"。
"这算是一个令人意外的发现，小孩子宁愿牺牲自己的利益也不愿占那种便宜，我们问他们原因时，他们也知道那样不公平"。
受到以上结果的提示，作者们开始研究不公平厌恶情绪是否在其它文化环境中也有体现。因此他们用相似的手段测试了加拿大、印度、墨西哥、秘鲁、塞内加尔、乌干达等地方的小孩子的反应。
"从对美国的孩子进行试验，我们发现孩子们从很小的时候就产生了利己的思想，之后的试验证明这一情况在全球各地都普遍存在"。
然而，利他的思想却不尽然。他们发现只有在美国、加拿大以及乌干达地区，小孩子们也会排斥不利于他人的行为。
"根据我们之前的研究结果，大家对这一现象出现在美国与加拿大可能并不意外，但乌干达地区的小孩子怎么也会有利他的思想呢？"通过以上的实验，作者们得出：虽然利己思想是所有人中普遍存在的，利他思想则受到地区文化的影响。那么这些地区的文化究竟有什么神奇之处，能够给小孩子们灌输这样的思想呢，关于这一问题目前还没有确切的答案。
"这并不表明利己思想在这些国家中不存在，只是在小孩子以及青年人群中，更多的人展现出利他的一面"，由于受到环境的影响以及经济活动的增加，其它地区的人们最终还是会为他人考虑，最终明白公平的真正含义。