竹节虫是伪装高手，为了欺骗捕食者和猎物，它们甚至可以伪装成无害的树枝。发表在“the Journal of Chemical Ecology”上的最新研究表明，不仅竹节虫狡猾，它们尚未出生的虫卵也很狡猾。
竹节虫的卵跟种子表面一样，包被着一种让蚂蚁无法抗拒的特殊脂肪酸。蚂蚁把它们的卵拖回巢中，保护这些卵，直到它们孵化后几个月。但是这个称作capitula的“旋钮”到底是怎么吸引蚂蚁的呢？此前研究人员发现一些种类的竹节虫产卵的方式与一些树木类似:直接落到地上。这是产卵方式需要通过蚂蚁和其他生物进行搬运扩散到远方。为了测试竹节虫的卵产生了什么变化，科学家们将歌莉娅竹节虫（Eurycnema goliath）的卵分成了两半：一半有capitula，一半没有,并将这些卵放置在绿头苍蝇（Rhytidoponera metallica）的野生巢附近。科学家发现这些蚂蚁忽略了没有capitula的卵，却收集了40%具有脂肪酸“旋钮”的卵。在更进一步的实验中，科学家们把capitula粘贴到充满惰性气体的普通塑料球表面，成功诱使蚂蚁将其找回。
这项新研究表明脂肪酸可以引起许多动物和植物之间的互作，同时也更进一步证实了脂肪酸是植物和动物交流的关键信号这一理论。