在英国皇家天文学会日前于威尔士兰迪德诺召开的国家天文会议上,诺森比亚大学教授valentinazharkova及其研究团队称,据他们研发的太阳活 动周期新模型——“双发电机模型”预测,太阳活动将在2030年左右减少60%,届时地球将大幅降温,并且进入“小冰河期”。此消息一出,立即引发广泛关 注。不过,对于这项耸人听闻的研究结果,几位接受《中国科学报》记者采访的专家都表示出质疑。
在天文学家看来,这项预测2030年太阳将“休眠”的研究,其创新之处在于除了探讨太阳内部对流区的等离子体运动,还关注了太阳表面的等离子体运动。这种双重作用被研究者称为“两个发电机”效应。研究团队在此基础上建立了一个用来预报太阳活动的模型。引起轩然大波的“太阳休眠”说,就是对这一模型预测结果的夸张表述。
中科院紫金山天文台研究员吴德金向《中国科学报》记者解释说,针对太阳的磁场和磁活动规律,学界至今缺乏一套普遍接受的“标准理论”。在众多研究太阳中长期演化的模型中,zharkova提出的“双发电机模型”只是一家之言。
实际上,科学家对太阳活动的关注由来已久,也一直尝试像天气预报那样,预报太阳活动。然而,由于太阳磁场、大气结构不断变化,加之太阳活动中存在复杂的随机机制,要进行长周期的太阳活动预报至今仍困难重重。
“从理论上讲,我们的确可以总结太阳活动的过往规律,并由此拟合出一条曲线预测未来趋势。”中科院紫金山天文台研究员黎辉说,“但是,时间跨度越大,这种预测的准确率就会越差。”
鉴于预报太阳活动的技术尚未成熟,专家表示,对2030年后的太阳活动作出预测还为时尚早,预测结果的可信度自然相当低。那么,即便太阳活动强度真的降低60%,地球就一定会迎来所谓的“小冰河期”吗?吴德金的回答同样是“不尽然”。
zharkova提出“小冰河期”概念的一个重要依据是历史上的“蒙德极小期”。蒙德极小期是指公元1645~1715年的时期。在当时长达70年的时间里,太阳活动处于一种极衰微的状态。与此同时,地球进入一段小冰河期。她认为,如果2030年后太阳活动降低到当时的水平,那么地球气候很可能也会重返300年前。
对此,受访专家均表示,这一结论存在逻辑漏洞。历史上,太阳活动的减弱与冰河期的出现的确存在一定相关性,但并无证据证明,两者之间存在因果联系。
“太阳活动对地球气候的长期影响的确存在,但这方面的研究还停留在初步水平上。”吴德金介绍说,当前针对太阳活动对外层空间影响的研究已经比较充分,但太阳活动对地球低层大气包括气候的影响有多大、机理是什么,还没有完善的理论描述。因此,该研究并不能作出地球将进入“小冰河期”的论断。
不过,专家也表示,站在科学探索的角度,这项研究仍然有价值。黎辉认为,“科研本身是一种探索,得到的结果可能是正确的,也可能是错误的。这都有待于学术界的进一步探讨。不过,这种探索不应该在媒体传播过程中被扭曲,更不应引起社会和公众的恐慌。”
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